Papel del acopio en sector agropecuario

Por
William Villegas *

El acopio es una función de la comercialización y conlleva procesos de adecuación del producto, conservación y, en algunos casos, de transformación primaria. Acopiar es acumular productos de manera transitoria, con el propósito de entrar a la red de canales de distribución, con valor agregado, más capacidad de negociación y ganar retribución adicional al proceso de producir bienes de consumo.

Los centros de acopio fueron una herramienta promovida por los entes territoriales y acogidas por los gobiernos nacionales en los años 90. El Fondo de Desarrollo Rural Integral los implementó en el país con experiencia nefasta para los procesos de desarrollo rural, a pesar del propósito bien intencionado de las instituciones. Infortunadamente la construcción de centros de acopio de leche y perecederos principalmente, sirvió para que funcionarios inescrupuloso los incluyeran en sus programas de inversión y obtuvieran prebendas personales, que sirviera a sus bolsillos o a sus intereses políticos. Fue por ello que, según cálculos realizados en ese entonces por funcionarios del Fondo DRI, se enterraron más de 200.000 millones de pesos de esa época sin contar las onerosas infraestructuras montadas por el Idema para el almacenamiento y secamiento de granos principalmente y que cumplieron, en su momento, un papel regulador del precio de los cereales.

El Fondo de Cofinanciación para la Inversión Rural DRI entregó recursos de inversión a los municipios para la construcción y dotación con maquinaria y equipos de centros de acopio dentro del programa PDIC con lo que se llamó Programas Regionales de Mercadeo Agropecuario. Hoy se escuchan voces de inexpertos funcionarios o consultores pidiendo centros, lo cual sería un craso error, a no ser que existiera una justificación en proyectos muy específicos. Lo mejor sería recuperar para el Estado esos centros, diseminados y abandonados en manos de los entes territoriales. Muchos de los centros de acopio de leche pueden adecuarse y entregarse a cooperativas o empresarios para que presten sus servicios a los productores. Otros deben ser puestos a disposición de los horticultores, pescadores y distribuidores. Rescatar esa infraestructura, así esté mal ubicada o saqueada, debe ser liderada por el Ministerio de Agricultura, para que la comunidad rural decida su mejor uso. Como ejemplo de rehabilitación de estos centros, se encuentra la planta de leche de Lérida (Tolima) y algunas plantas de acopio de Nariño.

La economía campesina participa con el 35 por ciento de la dieta de los colombianos, según algunos estudios, cuando hace pocas décadas pasaba del 53 por ciento. Si mencionamos que el 82,4 por ciento del total de predios en Colombia corresponden a minifundio, sí son necesario los centros de acopio para la acumulación de volúmenes en zonas estratégicas de cada región. Es una función relevante para que los pequeños productores de leche u hortalizas cuenten con más poder negociador y salten a puntos de acumulación que los acerque más a la cadena agroindustrial y eslabones de más retribución monetaria y socioeconómica de los productos que salen de casi el 50 por ciento del área cultivable.