Truchas al mercado japonés
Boris Gomez
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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TISINGAL, Chiriquí. –La producción de truchas en las tierras altas chiricanas está cambiando la vida de muchos jóvenes como Ricardo Caballero, quien hace poco cumplió 18 años y cursa estudios secundarios.
Caballero es uno de los operadores de la nueva planta que a finales de 2003 enviará su primer embarque de truchas hacia el Japón. “Trabajar en esta procesadora me permite aprender y empezar en una industria moderna” dijo.
Sin saberlo, Caballero entra a una de las industrias cuya demanda crece a pasos agigantados. Según informes de la Organización para la Agricultura y la Alimentación de Naciones Unidas (FAO) la acuicultura representa ya un tercio de la producción mundial de pescado.
Con un 47% de los bancos pesqueros sobrexplotados, la acuicultura es la alternativa para cubrir el aumento de consumo de pescado en el mundo.
“Vamos a meterle, todos, el hombro a esta industria, pues de esto depende nuestro futuro” señaló el joven mientras alimenta los peces, mide la temperatura, mantiene limpias las tinas de crecimiento, y vigila que las crías tengan todo lo necesario para vivir y crecer.
Favio Degracia era un trabajador agrícola. Con el nuevo proyecto está convirtiéndose empíricamente en un administrador de logística.
Su tarea es trasladar los materiales para construir los lagos en los que crecerán los peces; el manejo de las cajas de huevos que se importan de Estados Unidos y que deben tratarse con meticuloso cuidado, y el transporte de la alimentación y equipo para producir y procesar el pescado.
Ya recibió cursos como asistente en las labores de traslado de la carne de pescado con estrictos controles de calidad.
“Esto nos está cambiando la vida, pero es un reto a los trabajadores y no vamos a fracasar” prometió.
El proyecto de truchas
Cuando Enrique Luis Morales, presidente de la agro exportadora JAPANAMA, se percató del auge de la acuicultura, inició el proceso para producir peces en las tierras altas de la provincia de Chiriquí.
Tisingal está a mil 700 metros sobre el nivel del mar. La temperatura del agua oscila entre los 10 y 12 grados centígrados y es ideal para el crecimiento de la trucha. Las aguas que vienen de manantiales en las partes más altas del Volcán Barú permitirán una producción de hasta 7 millones de truchas al año.
Se están construyendo nueve lagos que se abastecerán de las aguas que caen por gravedad y que vienen de la quebrada Zumbadora. Las aguas puras en movimiento aseguran el oxígeno que necesitan los peces.
El proyecto genera unos 80 empleos. Ya otros productores, como Luis Lamastus, han tenido éxito en Boquete y ahora Morales señaló que Panamá se está abriendo paso en el mercado japonés.
Japón es el tercer usuario del Canal de Panamá, tiene un mercado de 126 millones de personas e importa de EU 8 mil millones de dólares